Esperantina, 1831: O Capitão Francisco Xavier e a Pedra Fundamental da Fé no Retiro da Boa Esperança

A história de um povo é escrita por atos de coragem e fé, e os documentos que trazemos hoje à luz revelam que as raízes de Esperantina são ainda mais profundas do que se imaginava. Graças a manuscritos inéditos da Câmara Episcopal do Maranhão, podemos recuar o relógio da nossa história em quase quatro décadas, situando o início da nossa organização social e religiosa no ano de 1831.

O Patrono e o Sítio Retiro

​Em meados de 1831, o território que hoje compreende o município de Esperantina era conhecido como o Sítio Retiro da Boa Esperança, jurisdição da Vila de Parnaíba. À frente dessa comunidade estava o Capitão Francisco Xavier Moreira de Carvalho, um homem cuja influência e devoção foram o motor para o nascimento da cidade.

​Documentos de autuação datados de 2 de julho de 1831 mostram que o Capitão, representando os moradores locais, recorreu à Câmara Episcopal em São Luís para regularizar a vida religiosa daquelas terras.

A Capela "Principiada" e o Oratório Privado

​Uma revelação fascinante surge na certidão assinada pelo Vigário Domingos Rodrigues Chaves, de Parnaíba, em 15 de junho de 1831. Nela, o padre atesta que o Capitão Francisco Xavier já possuía em sua casa um "bem decente oratório", provido de todas as alfaias e paramentos necessários para a celebração da missa.

​Mais importante ainda é a menção de que este oratório serviria aos moradores "enquanto não acabão a Capella que tem principiado". Isso prova que, há quase 200 anos, a primeira igreja de Esperantina já estava com suas paredes subindo, erguida pelo esforço coletivo daqueles pioneiros. 

​Conexões e Linhagens

​Essa rede de fé e poder não estava isolada. Análises genealógicas mostram que os fundadores do Retiro estavam conectados às mais importantes famílias do norte piauiense. O sobrenome Xavier e Esperança, que aparece em registros de casamento décadas depois, como o de Raymundo José do Rego Monteiro em 1879, é o eco vivo dessa herança deixada pelo Capitão.

​Transcrição Documental (1831)

​Para os pesquisadores e curiosos, transcrevemos abaixo o trecho da certidão do Vigário de Parnaíba:

​"Certifico que o Capitão Francisco Xavier Moreira de Carvalho, e mais moradores do sitio denominado = Retiro da boa Esperança =, Termo desta Villa de Sam Joam da Parnahiba, se achão em circunstâncias de alcançarem a graça que implorão, visto acharem-se muito distantes desta Matriz, e terem em sua casa hum bem decente oratorio com todas as alfayas, e paramentos necessarios para o Santo Sacrificio da Missa; em quanto não acabão a Capella que tem principiado."

​Encerramento: Um Legado de Esperança

​Ao olharmos para esses papéis amarelados pelo tempo, compreendemos que Esperantina não nasceu do acaso, mas de um projeto de comunidade. O Capitão Francisco Xavier Moreira de Carvalho, ao abrir as portas de sua casa e financiar o início da construção da capela, não estava apenas atendendo a um preceito religioso; ele estava fincando as estacas de uma identidade. Hoje, cada sino que toca na Matriz ecoa o trabalho iniciado em 1831, lembrando-nos de que o nome "Esperança" sempre foi, e continua sendo, o alicerce deste solo piauiense.